Manchester United đang tái hiện hai phong độ trái ngược ở trong nước và quốc tế. Danh hiệu Ngoại hạng Anh ngày càng xa tầm với khi Quỷ đỏ để Manchester City bứt lên với khoảng cách 5 điểm, trong khi chặng đường ở Champions League lại dễ dàng hơn hẳn. Man Utd đã toàn thắng 4 trận vòng bảng, 99% có cơ hội góp mặt ở vòng 1/8 và có khả năng tiến xa ở giải đấu này.
Theo Martin Samuel - cây bút gạo cội của Daily Mail, triển vọng tiến xa và vô địch Champions League của Man Utd còn sáng sủa hơn nhiều so với triển vọng... bắt kịp Man City ở Ngoại hạng Anh. VTC News xin lược dịch bài viết của tác giả này để bạn đọc hiểu hơn về cục diện của Man Utd hiện tại, cũng như khả năng đấu cúp của Jose Mourinho sẽ mang lại cho đội bóng chủ sân Old Trafford những danh hiệu nào.
 |
Mourinho thất thế ở Ngoại hạng Anh, nhưng Champions League thì chưa chắc. |
"Ở viễn cảnh tồi tệ nhất, Man City không thể bị bắt kịp. Với 5 điểm nhiều hơn đội nhì bảng, khoảng cách đó có thể gia tăng khi giải đấu khép lại. Man Utd và Tottenham sẽ không thể bắt kịp dù cố gắng đến đâu. Rồi sao?
Không tệ lắm đâu! Hãy nhìn cách Tottenham nhấn chìm Real Madrid trên sân Wembley hay cách Man Utd gần như chắc chắn vượt qua vòng bảng. Nếu Man City vô địch Ngoại hạng Anh, điều đó không có nghĩa họ không thể bị đánh bại ở Champions League. Thể thức đá cúp luôn tồn tại những "sai số" mà ở đó, đội bóng mạnh nhất không phải khi nào cũng thắng.
Jose Mourinho từng vô địch Champions League 2 lần (với Porto và Inter Milan). Chiến lược gia người Bồ Đào Nha sở hữu đội bóng mạnh nhất trong cả 2 lần vô địch ấy? Không đâu. Porto từng suýt thua Man Utd vào năm 2004, hay Inter Milan có chiến thắng gây sốc trước Barcelona vào năm 2010.
90 phút xuất thần ở đấu trường châu Âu sẽ đem lại hiệu ứng mạnh mẽ hơn chiến thắng ở đấu trường quốc tội. Mourinho sẽ có kế hoạch khống chế Man City khi hai đội gặp nhau vào ngày 10/12, nhưng nếu Man City chơi tốt hơn trong tổng thể 38 vòng đấu ở Ngoại hạng Anh thì sao?
Mùa giải 2013/2014, Chelsea của Mourinho đánh bại Man City cả trên sân khách lẫn sân nhà. Nhưng không hề gì. Sau 38 vòng, Man City vô địch Ngoại hạng Anh với 4 điểm nhiều hơn Chelsea - đội chỉ cán đích ở vị trí thứ 3.
Nếu cứ sau 10 trận, Man City lại hơn Man Utd 5 điểm, họ có thể thua Man Utd trong cả hai lần đối đầu mà vẫn về đích với khoảng cách 13 điểm nhiều hơn.
 |
Man City đang tạo ra sự khác biệt cực lớn ở Ngoại hạng Anh. (Ảnh: Reuters) |
Nhưng các giải đấu cúp lại là câu chuyện rất khác, nó giống như "thứ gạo trời cho" với chiến thuật gia lão luyện như Mourinho. Trận hòa 0-0 trên sân Anfield của Liverpool là kết quả tuyệt vời nếu nó diễn ra ở vòng knock-out Champions League. Trở về sân Old Trafford, Man Utd chiến thắng, vậy là họ có vé đi tiếp. Sâu xa hơn, nếu Man Utd đối đầu trực tiếp với Man Utd ở Champions League, chủ nghĩa thực dụng của Mourinho sẽ trở thành lợi thế cực lớn.
Pep Guardiola sẽ luôn chơi với lối chơi vốn có. Chiến lược gia người Tây Ban Nha không việc gì phải thay đổi, nhưng Mourinho thì khác. Khả năng thích ứng với hoàn cảnh khiến Mourinho trở nên đặc biệt. Inter Milan từng đè bẹp Barca ở trận lượt đi, trước khi phòng ngự kiên cường trong trận lượt về (dù bị mất người) để đi đến trận chung kết.
Mourinho chẳng bao giờ e sợ việc khiến những trận đấu trở nên ngột ngạt, khó thở khi cần. Do vậy, cựu HLV Chelsea trở thành đối thủ cực kỳ nguy hiểm với Guardiola ở đấu trường châu Âu.
Câu chuyện cũng tương tự với Tottenham - đội bóng chỉ thắng 4/86 chuyến làm khách trước Man Utd, Chelsea, Liverpool hay Arsenal kể từ năm 1998. Thất bại trên sân Old Trafford của Man Utd tuần trước là một điển hình. Thật khó để vô địch Ngoại hạng Anh với bảng thành tích nghèo nàn như vậy trong các trận cầu lớn.
Nhưng các giải đấu cúp lại cho chúng ta thể thức bốc thăm ngẫu nhiên. Tottenham chẳng cần phải vượt qua "nỗi sợ Old Trafford" để bước lên ngôi vô địch Champions League, bởi một đối thủ nào đó có thể đánh bại Man Utd từ trước khi họ có cơ hội đối đầu với Tottenham.
Mùa giải 2011/2012, Chelsea thua 3, hòa 2 trong 6 trận đối đầu với Man City, Man Utd và Arsenal (các đội lọt vào top 3), nhưng họ vẫn vô địch Champions League. Rất đơn giản, Bayern Munich và Napoli đã loại Man City khỏi vòng bảng năm đó, Basel đẩy Man Utd xuống chơi tại Europa League, trong khi AC MIlan đánh bại Arsenal ở vòng 1/8.
Trong nhiều môn thể thao như golf hay điền kinh, nhà vô địch phải đánh bại tất cả. Nhưng các giải đấu cúp trong bóng đá giống như quần vợt. Andy Murray không cần đánh bại Roger Federer để vô địch giải Mỹ mở rộng năm 2012, bởi Federer đã bị Tomas Berdych loại trước đó.
Đó là chuyện bình thường ở các giải đấu theo thể thức loại trực tiếp. Liverpool vô địch Champions League 2004/20015. Họ thua Man Utd trong 2 lần gặp gỡ ở Ngoại hạng Anh, nhưng không sao cả. Ở Champions League, Man Utd đã bị AC Milan đánh bại.
 |
Liverpool vô địch Champions League 2004/2005 sau câu chuyện thần tiên ở Istanbul. |
Nói tóm lại, Ngoại hạng Anh là cuộc đua đường trường với đầy đủ cạm bẫy, chông gai, nhưng Champions League lại là câu chuyện khác hẳn. Khó lường hơn, và mang đến lợi thế nhiều hơn cho những chiến thuật gia lão luyện và thực dụng như Mourinho. Dù thế nào, thắng 2 trận đối đầu vẫn hơn là rải sức cho 38 trận ở đấu trường Ngoại hạng Anh chứ!
Nếu Man Utd và Tottenham không thể cạnh tranh ngôi cao ở Ngoại hạng Anh. Đừng lo lắng. Cơ hội ở Champions League không vì thế mà hẹp đi, và họ có thể đường hoàng nỗ lực để bước lên đỉnh cao châu Âu theo cách của riêng mình".
Tác giả: HỒNG NAM
Nguồn tin: Báo VTC NEWS
