Trước khi bước vào loạt trận cuối cùng tại bảng 4, hạng A UEFA Nations League, tuyển Anh và Croatia đều cùng có 4 điểm và kém Tây Ban Nha 2 điểm. Cả 2 đội đều có cơ hội giành vé dự bán kết cũng như cũng có nguy cơ rớt hạng.
Chính vì vậy trận đấu diễn ra đầy hấp dẫn và căng thẳng, cả hai đội đều đẩy cao tấn công ngay trong hiệp 1. Với lợi thế sân nhà đội tuyển Anh có phần chơi áp đảo hơn. Phút 11, Raheem Sterling băng xuống rất nhanh bên cánh phải trước khi tung cú sút quyết đoán nhưng bóng đi đúng vào vị trí của thủ môn Kalinic.
 |
Harry Kane ăn mừng bàn thắng quyết định của trận đấu. (Ảnh IT) |
Hai phút sau, cơ hội được trao cho đội trưởng Harry Kane sau pha làm tường của John Stones nhưng tiền đạo đang chơi cho Tottenham lại dứt điểm hụt đáng tiếc.
Phút 15, thủ môn Kalinic có pha cản phá xuất sắc cú đánh đầu của Raheem Sterling sau đường chuyền dài của Fabian Delph. Harry Kane lao vào thực hiện hai cú đá bồi liên tiếp đều không thành công.
Trong thế bị ép sân, Croatia còn gặp tổn thất về lực lượng khi hậu vệ cánh Vrsaljko bị chấn thương và phải rời sân nhường chỗ cho Milic. Tuy vậy, nửa cuối hiệp 1 Croatia lại tổ chức phòng ngự vững vàng hơn, ít tạo ra kẽ hở để đối thủ xuyên phá hơn, chính vì vậy hiệp đấu thứ nhất đã kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Bước sang hiệp 2, Anh tiếp tục duy trì thế trận áp đảo nhưng không còn tạo ra sức ép đủ lớn. Kết quả, họ phải trả giá đắt khi đẩy đội hình lên quá cao. Phút 57, các hậu vệ áo trắng để Andrej Kramaric thoải mái dứt điểm ghi bàn trong vòng cấm địa đội nhà. Trong pha bóng này, cú sút của Kramaric đã chạm chân Stones đổi hướng khiến Pickford không thể cản phá. 1-0 cho Croatia!
Sau khi nhận bàn thua, đội tuyển Anh lập tức có sự thay đổi để tăng cường sức tấn công. Dele Alli, Jesse Lingard và Jadon Sancho vào thay Ross Barkley, Fabian Delph và Marcus Rashford. Những sự thay đổi này đã mang lại hiệu quả khi tốc độ của Sancho và Lingard khiến hàng thủ Croatia bối rối.
Chỉ 5 phút sau khi vào sân, Lingard đã lập công. Từ pha lộn xộn trong vòng cấm Croatia, tiền vệ của M.U đã xuất hiện đúng chỗ để đệm bóng vào lưới chỗ, gỡ hòa cho tuyển Anh.
Có bàn gỡ, Anh thừa thắng xông lên. Họ chơi với tâm thế không còn gì để mất, bởi lẽ kết quả hòa 1-1 sẽ khiến Anh xuống hạng B. Sự hưng phấn quá mức khiến Anh suýt trả giá, nhưng Lingard một lần nữa đóng vai người hùng khi phá bóng ngay trước vạch vôi sau cú đánh đầu rất căng của một ngôi sao Croatia. Ít phút sau đó, nỗ lực tấn công không mệt mỏi của người Anh được đền đáp xứng đáng. Sau pha đá phạt của Chilwell, Harry Kane băng vào dứt điểm chính xác, nâng tỉ số lên 2-1 cho Tam Sư.
2-1 cũng là tỷ số chung cuộc khi khoảng thời gian còn lại quá ít ỏi và Croatia không thể làm gì thêm. Với kết quả này, đội tuyển Anh đã giành ngôi đầu bảng 4 League A với 7 điểm, giành vé vào bán kết Nations League. Tây Ban Nha xếp thứ hai với 6 điểm còn Croatia đứng thứ ba với 4 điểm, đồng nghĩa bị xuống hạng.
Tác giả: Quốc Đại
Nguồn tin: Báo Tuổi trẻ Thủ đô
