Vòng loại U23 châu Á 2018, U23 Thái Lan rơi vào bảng H với sự góp mặt của U23 Mông Cổ, U23 Malaysia và U23 Indonesia. Với lợi thế sân nhà cùng đẳng cấp vượt trội, U23 Thái Lan được đánh giá sẽ không quá khó khăn để giữ ngôi nhất bảng, giành vé trực tiếp đến vòng chung kết của giải đấu vào năm sau tại Trung Quốc.
 |
U23 Thái Lan bất ngờ bị U23 Mông Cổ cầm hòa 1-1. |
Ở trận ra quân, U23 Thái Lan được đối đầu với U23 Mông Cổ, đối thủ nằm ở nhóm 4 trước khi bốc thăm và bị xem là yếu nhất bảng H. Do sân ngập nước sau trận mưa lớn nên trận đấu bị hoãn lại 1 giờ đồng hồ và có thể đây cũng là nguyên nhân khiến U23 Thái Lan thi đấu dưới sức, đồng thời không thể thi triển lối chơi kỹ thuật, ban bật nhỏ nhuần nhuyễn như thường thấy.
Trong 90 phút thi đấu, U23 Thái Lan lấn lướt hoàn toàn đối thủ. Tạo ra khá nhiều tình huống nguy hiểm, dù vậy đội chủ nhà chỉ ghi được một bàn thắng nhờ công của Chaiyawat Buran ở phút 17 của trận đấu. Tạo ra nhiều tình huống ăn bàn nhưng lần lượt bỏ lỡ khiến U23 Thái Lan phải nhận đòn hồi mã thương. Vào những phút cuối cùng của trận đấu, U23 được hưởng 1 quả 11m và cầu thủ Tuguldur Munkh-Erdene đã không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn ấn định tỷ số hòa 1-1.
Hòa trước đối thủ yếu nhất bảng ngay trên sân nhà, không chỉ CĐV mà HLV Worrawoot Srimaka cũng tỏ ra rất thất vọng. Sau trận đấu, ngoài đổ lỗi cho mặt sân “thảm họa”, nhà cầm quân 45 tuổi này còn cho rằng, các học trò của mình phải trả giá vì bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn. Ông nhấn mạnh mình sẽ có một cuộc họp để chỉ nhà những vấn đề của U23 Thái Lan.
“Cơn mưa lớn khiến mặt sân trở nên thảm họa và đây là điều khiến chúng tôi không thể triển khai lối chơi như ý muốn. Nhưng cũng cần phải khẳng định, U23 Thái Lan đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và mắc sai lầm nghiêm trọng ở phút cuối, khiến trận đấu khép lại với tỷ số hòa. Chúng tôi cần phải ngồi lại để xem xét cụ thể từng sai lầm. Nó không nên được lặp lại ở trận tiếp theo với U23 Malaysia”, HLV Worrawoot Srimaka cho hay.
Ở trận đấu giữa U23 Indonesia và U23 Malaysia, với thế trận vượt trội, U23 Malaysia đã đánh bại đối thủ với tỷ số 3-0 để vươn lên xếp đầu bảng H.
